Судак - стайная рыба. Он населяет в основном все крупные реки, озера и водохранилища. Судак не относится к рыбам, долгое время обитающим на одном небольшом участке водоема. Он находится в постоянном движении. Держится он преимущественно в глубоких местах, где дно слабо заилено, песчаное, каменистое или хрящевато-глинистое. Обычно обитает в ямах среди коряг, лежащих на дне камней, у обрывистых берегов. Их он покидает лишь утром и вечером, когда поднимается к поверхности воды или выходит на перекаты, чтобы поохотиться за рыбой. Мест с растительностью избегает. Судак питается на протяжении всего года. Но в разные периоды активность его то снижается, то возрастает.

Первый в сезоне пик активности судака - его весенний преднерестовый жор - обычно приходится на конец апреля - середину мая. Вышедшие после зимовки из глубоких ям судаки начинают усиленно питаться в составе своей стаи на глубинах 3-5 м. При прогреве воды до температуры 7-8° (с апреля-до середины мая) судаки начинают нереститься. В это время наступает затишье в клеве. В конце мая - начале июня судак вновь начинает усиленно питаться.

С середины июня судак обычно переходит на летнее расписание. Средние и крупные особи большую часть времени проводят вдали от берега, в сообществе двух-трех таких же по размеру собратьев. Они становятся гораздо более разборчивыми в пище, и поэтому на большие уловы рассчитывать не приходится. Cудак становится менее активным в дневные часы и относительно более активным на зорьках и ночью. С наступлением сумерек он выходит к самому берегу или на мелководье и охотится на мелкую рыбешку. Днем удаляется от берега и располагается на глубине вблизи укрытий. Ловят судака спиннингом, дорожкой, кружками, донками и поплавочными удочками, насадки - червь (на мелкого судака), живец (пескарь, уклейка, ерш, плотва).

С наступлением холодных ночей и понижением температуры воды активность судака несколько возрастает. Случаются даже такие ее всплески, которые можно сравнить только с весенним жором. В осенний период судака лучше искать на глубинах до восьми - десяти метров. Однако ловить его следует не на ямах с максимальной глубиной, а на подступах к ним, где глубина на несколько метров меньше. С наступлением утренних заморозков и появлением на реке кромок льда судак начинает питаться более интенсивно. Клюет он практически в течение всего светового дня.

Зимой судаки собираются в стаи, которые держатся на закоряженных ямах, но в зимнюю "спячку" они не впадают, продолжая вести активный образ жизни. На протяжении долгих зимних месяцев, когда основная масса водоемов Подмосковья для спиннингистов недоступна и закрыта льдом, ловить судака в незамерзающих водоемах, таких, например, как Москва-река или Ока в местах сброса теплых вод, можно на протяжении всей зимы.